뉴질랜드의 하천과 호수 중 많은 곳이 오염되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 뉴질랜드 환경부가 발표한 보고서에 따르면, 하천의 55%가 유기 오염이나 부영양화에 훼손되어 있으며, 45%는 캄필로박터균 감염 위험으로 입수가 금지되어 있습니다. 또한, 대부분의 하천이 독성 조류에 오염되어 있어 공중보건에 위험이 있다고 나타났습니다. 호수의 경우에도 45%가 수질이 악화되었으며, 36%가 개선 중인 것으로 파악되었습니다.
이러한 오염은 낙농업의 확대와 관련이 있습니다. 낙농업은 뉴질랜드의 경제의 상당 부분을 차지하고 있으며, 낙농지의 대규모 확장으로 인해 관개 면적도 증가하였습니다. 이로 인해 강에서 물을 끌어오는 관개와 다시 강으로 유출되는 질소·인산염 비료가 강, 습지 및 호수에 악영향을 미치고 있습니다.
뉴질랜드 정부는 하천을 회복시키기 위한 노력을 기울이고 있지만, 낙농지의 확장으로 인해 이러한 노력의 한계가 있다고 보고서는 언급하고 있습니다. 보고서는 비료 사용을 줄이고 하수 유출을 막으려는 노력이 오염 감소에 도움이 되었지만, 농장 수의 증가로 인해 전체 질소 배출량은 증가했다고 추정하고 있습니다.
이러한 수로 오염은 뉴질랜드 지역사회에 큰 영향을 미치고 있으며, 민물 토착조류와 어종의 약 3분의 2가 멸종위기에 처해있거나 위협을 받고 있다고 보고서는 밝혔습니다.
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