물질마다 흡수하는 고유의 빛의 파장이 정해져 있는 사람눈에 보이는 것은 350-700nm, HOMO에서 LUMO로 들뜰 때 물질마다 고유의 에너지가 정해져있는데 그 차이에 따라 특정한 에너지를 흡수한다. 물질에 빛이 도달하면 band-gap만큼 빛을 흡수 후 나머지 빛을 반사하는데 이때 반사된 빛이 눈에 보인다. 검다고 느끼는 물체는 모든 파장의 빛을 흡수, 하얗다고 느끼는 물체는 빛을 흡수하지 못하고 모두 반사하는 것이다. 나노입자는 물질의 고유 특성과 다른 양상을 보인다. 크기에 따라 색깔이 변화한다. 가장 큰 특징은 이것의 색깔이 물질 고유의 특성을 나타내지 않는다. 1-20nm 정도의 나노 물질을 기준으로 한다면, 이 물질은 분자와 벌크물질의 성질을 동시에 갖게되며 결국 나노 물질의 크기가 작아지면서 불연속적인 에너지로 변화해 에너지 준위간의 차이가 증가하게 된다.물질이 빛을 흡수한다거나 발광하는 것은 전자가 채워져 있는 준위와 전자가 비어있는 에너지 준위간의 전자이동에 의해서 나타나므로 나노역에서 발광하는 색의 크기가 작아짐에 따라 더 큰 에너지 영역인 푸른색까지 변화한다.