학교의 관리운영 및 책임권한을 총지휘하는 학교의 최고책임자로 탄생하게됨 교육부 장관의 제청으로 대통령이 임명하며 임기는 4년이며 1회에 한하여 중임할 수 있다. 2008년 9월부터는 대통령의 위임을 받아 교육감이 임명한다.의전상으로는 초중등학교의 장, 인구 15만 이하 지방자치단체의 군수 및 부군수, 인구 10만 이하 지방자치단체의 시장 및 부시장, 총경, 세무서장을 대등하게 예우하도록 되어 있다. (단, 군인에 대한 예우 기준은 별도로 명시되어 있고 이는 행사의 성격에 따라 상이한 기준을 따르고 있다. ex : 병영 외 행사에서 총경과 연대장으로 보한 대령을 동렬로 하지만 영내 행사에서는 총경과 대대장으로 보한 중령을 동렬로 함)