아서 밀러의 희곡 <시련>은 1692년 세일럼 마녀 재판을 소재로 하고 있으며, 전제주의와 집단 광기를 고발하는 작품으로 알려져 있습니다. 이 작품은 인간 본성에 내재된 문제들을 다루고 있으며, 개인들이 양심을 시련의 도가니에서 시험받으면서 정제되는 과정을 그려내고 있습니다.
작품에서는 마녀 재판을 통해 집단적인 광기와 악의 힘을 행사하는 인물들을 그리고 있습니다. 이를 통해 작가는 매카시즘 사회의 위험성에 대해 경고하고자 하였습니다. 또한, 작품은 1950년대 미국의 매카시즘 시기에 쓰여졌으며, 이 시기의 사회적 분위기와 비슷한 집단 광기와 희생자들의 희생을 그려내어 관객들에게 메시지를 전달하고자 하였습니다.
작품의 주요 등장인물인 존 프록터는 농부 출신으로, 마녀 재판에서 아내인 엘리자베스와 함께 무고한 사람들을 구하기 위해 싸웁니다. 그러나 애비게일 윌리엄스의 거짓 증언과 하녀 메리의 증언으로 인해 자신의 목숨을 건지기 위해 자백하게 되고, 결국 교수형에 처하게 됩니다. 그러나 프록터 가문의 사람들은 그의 명예를 회복시키기 위해 노력하며, 1692년에 그의 명예는 회복되었습니다.
작품은 개인의 양심과 자존을 지키기 위해 시련을 겪는 인물들과 악의 힘을 행사하는 인물들을 비교하며, 인간 본성에 내재된 문제들을 다루고 있습니다. 이를 통해 작가는 정의가 없는 힘의 전율성과 권력의 횡포에 대해 경고하고자 하였습니다.
(참고: https://kdooone189.tistory.com/1737)