아드레날린(에피네프린)은 주로 급성 스트레스나 위협 상황에서 즉각적으로 분비됩니다. 핵심 내용은 다음과 같습니다.
언제 분비되는가
- 공포·위협·위급 상황(투쟁-도피 반응)이 감지될 때
- 갑작스러운 통증, 큰 놀람, 격한 흥분이나 강한 감정적 반응이 있을 때
- 격렬한 신체활동(운동) 시와 저혈당 등 대사적 스트레스 상황에서도 분비될 수 있습니다
분비 경로와 기전
- 감각 정보가 편도체 등에서 위험으로 해석되면 교감신경이 활성화됩니다.
- 교감신경의 자극으로 부신(부신수질, adrenal medulla)에서 아드레날린과 노르아드레날린이 혈중으로 분비됩니다.
- (참고로 코티솔 등은 HPA 축을 통해 부신피질에서 분비되는 스트레스 호르몬입니다.)
분비 속도와 지속시간
- 분비는 매우 빠르게(수초 이내) 일어나며, 혈중 농도 변화는 수분에서 십여 분간 지속될 수 있습니다.
- 이후 신경말단 재흡수 및 효소(MAO, COMT)에 의한 분해로 비교적 빠르게 감소합니다.
생리적 효과(왜 분비되는가)
- 심박수·혈압·호흡 증가, 동공 확대, 근육 혈류 증가
- 간에서 포도당 유리 촉진으로 혈당 증가
- 소화계 활동 억제 등 즉각적 행동에 필요한 에너지와 반응성을 높이기 위함
요약하면, 아드레날린은 위험·위협·극심한 스트레스나 강한 신체·정서적 자극이 있을 때 교감신경 자극에 의해 부신수질에서 빠르게 분비되어 신체를 '싸우거나 도망치게' 준비시키는 호르몬입니다.
참고 자료