성대(성대주름)가 다치면 목소리가 나오지 않거나 이상해지는 이유는 성대의 정상적인 진동과 폐에서 나오는 공기의 통로가 방해되기 때문입니다. 구체적으로 다음과 같은 기전이 있습니다.
- 성대 점막 손상이나 부종(염증, 외상, 과사용, 역류 등) : 성대 점막이 붓거나 울퉁불퉁해지면 성대가 서로 잘 맞닿아 고르게 진동하지 못해 소리가 약해지거나 없어집니다.
- 성대 병변(결절, 폴립, 낭종 등) : 물리적 덩어리가 생기면 진동 패턴이 깨지고 공기가 새어 소리가 쉰다거나 나오지 않을 수 있습니다.
- 성대 마비나 신경 손상 : 성대를 움직이는 신경이 손상되면 한쪽 또는 양쪽 성대가 잘 닫히지 않거나 움직이지 않아 공기가 통과만 하고 성대 진동이 생기지 않아 목소리가 거의 나오지 않거나 약해집니다.
- 심한 통증·자극으로 인한 기능적 폐쇄 : 통증이나 심리적 요인으로 후두 근육이 과도하게 긴장하면 성대가 정상적으로 조율되지 않아 음성이 나오지 않을 수 있습니다.
- 기도 폐색이나 후두부 심한 부종 : 성대 주변이 심하게 부어 기도가 좁아지면 숨쉬기·발성 자체가 어려워집니다.
진단은 후두 내시경(후두경, 스트로보스코피 등)으로 성대의 구조와 진동을 관찰하고, 원인(염증, 병변, 마비 등)에 따라 치료법이 달라집니다. 치료는 음성 휴식과 수분 공급, 음성치료(발성 재교육), 약물치료(염증·역류 치료 등), 필요시 성대미세수술 또는 신경·주사 치료 등이 사용됩니다. 또한 목소리 변화가 2주 이상 지속되거나 호흡곤란·삼킴곤란·출혈 등의 증상이 있으면 즉시 전문 진료가 필요합니다.
참고 자료