짧게 답하면, 반드시 모든 털이 동시에 하얘지지는 않습니다. 머리카락이 흰색이 된다고 해서 몸의 모든 털(속눈썹·눈썹·수염·가슴털·음모 등)이 모두 곧바로 하얘지는 것은 아니며, 부위마다 변색 시기와 정도에 차이가 큽니다.
이유 요약:
- 털 색은 모낭의 멜라닌(멜라노사이트) 생산에 의해 결정됩니다. 나이 들면서 이 세포의 수와 기능이 줄어들면 색소가 감소하여 흰털이 됩니다.
- 부위별 차이: 모낭의 종류(두피, 수염, 속눈썹 등)와 멜라노사이트의 저항성·수명·유전적 프로그램이 달라서 흰색이 되는 시점과 속도가 다릅니다. 예컨대 머리카락과 수염은 비교적 빨리 흰색으로 변할 수 있고, 속눈썹·눈썹이나 일부 체모는 더 늦게 또는 덜 변색되는 경향이 있습니다.
- 개인차 원인: 유전(흰머리 시작 연령을 강하게 결정), 산화 스트레스·흡연·영양 결핍(비타민 B12 등), 갑상선 등 호르몬 이상, 자가면역 질환(예: 백반증) 등 다양한 요인이 부위별 진행에 영향을 줍니다.
- 회복 가능성: 멜라닌 세포가 완전히 소실된 경우 되돌리기 어렵습니다. 다만 원인이 영양 결핍·갑상선 이상 등 가역적이라면 원인 치료로 일부 회복되거나 진행이 느려질 수 있습니다. 현재 외용제로 깊은 모낭의 멜라닌을 확실히 회복시키는 검증된 방법은 제한적입니다.
결론적으로, 머리카락이 하얘진다고 속눈썹을 포함한 모든 체모가 반드시 모두 하얘지지는 않으며, 부위마다 시기와 정도가 다르게 나타납니다. 생활습관 개선·영양·필요 시 의학적 검사로 진행을 늦추거나 원인성 경우 일부 회복을 기대할 수 있습니다.
참고 자료: