스텔스는 일반적으로 ‘은밀함’ 또는 ‘남에게 들키지 않음’을 뜻합니다. 군사 분야에서는 적의 탐지 수단(주로 레이더·적외선·가시광선·음향 등)에 노출되는 것을 줄이기 위한 기술과 설계를 통틀어 가리킵니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.
- 의미(일반): 소리나 신호·행동 등을 숨겨 눈에 띄지 않게 하는 상태나 방식, 즉 은밀하게 이루어짐을 의미합니다.
- 군사적 의미: 항공기·함정·미사일·잠수함·지상장비 등이 적의 탐지 장비에 잘 잡히지 않도록 RCS(레이다 반사 단면)·적외선 방출·가시 가시성·소음 등을 줄이는 기술·설계 체계입니다.
- 대표적 방법들:
- 전파흡수물질(RAM)·특수 도료로 레이더파 흡수
- 형상 설계(표면 각도·곡률 조정, 내부 무장창 등)로 전파 반사 분산 또는 회피
- 엔진 배기 냉각·혼합 등으로 적외선 신호 감소
- 위장(시각적 은폐), 소음 저감(음향 스텔스) 등 다분야 통합 대책
- 한계와 대응: 스텔스는 ‘완전 은폐’가 아니라 탐지 거리를 줄이는 것에 가깝습니다. 특정 대역(예: L·VHF 등 장파) 레이더나 강력한 출력의 레이더, 패시브 레이더·열추적 장비 등으로는 탐지가 가능하며 유지·정비 비용(특히 RAM 도료의 관리)이 크다는 단점이 있습니다.
- 예시: F-117·B-2·F-22·F-35 같은 스텔스 항공기, 스텔스 설계가 적용된 함정·잠수함 등이 대표적입니다.
참고 자료