소설 「모두 아름다운 아이들」의 줄거리 요약입니다.
주인공은 1인칭 화자 ‘나’로, 고등학교 2학년인 작가 지망생입니다. 그의 친구 윤수는 말더듬이가 있으며 부유한 가정에서 자랐지만 주입식 입시교육에 적응하지 못해 학교생활에서 소외되고 방황합니다. 소설은 입시 경쟁에 매몰된 교실 풍경과, 변화하는 현실에 적응해가는 비둘기 무리(비둘기가 서식 공간을 잃고 주택가로 내려오는 장면)를 대비시키며 청소년들의 현실과 이상, 개인 재능과 사회적 잣대의 충돌을 그립니다.
윤수는 학교에 결석을 반복하다가 어느 날 긴 코트를 입고 돌아와 자신은 ‘적자생존’의 대상이 되지 않겠다고 선언합니다. 고3들의 대학입시 성공을 비는 의식 자리에서 참석자들이 초를 들고 있을 때 윤수는 갑자기 초의 불을 끄라고 소리쳐 의식을 어지럽히고, 거칠게 끌려나가며 갈등은 절정에 이릅니다. 윤수는 조각에서 재능을 보였으나 주위의 인정과 제도적 지원을 받지 못했고, 스스로 해답을 찾으려 애쓰지만 현실의 장벽 앞에서 좌절을 겪습니다.
결국 작품은 입시 중심 사회 속에서 각자 다른 방식으로 상처받고 성장하는 청소년들의 모습—성공과 실패, 소외와 적응—을 비판적이면서도 연민 어린 시선으로 보여 줍니다. 작품 제목은 ‘아이들 모두가 본질적으로 아름답다’는 연민과 동시에, 사회가 그들을 어떻게 판단하고 버리는지를 성찰하게 만듭니다.
참고 자료