직접적인 횟수(예: “몇 번까지 빠지면 안 난다”)로 손톱 재생 가능성을 말할 수는 없습니다. 손톱이 다시 자랄 수 있는지는 횟수보다 손톱을 만드는 부위인 매트릭스(손톱 뿌리)의 손상 정도와 흉터 형성 여부에 달려 있기 때문입니다.
요점만 요약하면 다음과 같습니다.
- 매트릭스가 온전하면 손톱은 보통 다시 자랍니다. 손톱은 한 달에 약 2–3mm 자라고, 손톱이 완전히 새로 나는 데는 손가락 손톱은 약 4–6개월, 발가락 손톱은 9–12개월가량 걸립니다.
- 매트릭스가 반복적 외상이나 심한 손상으로 흉터(유착·섬유화)가 생기면 손톱이 비정상적으로 자라거나 아예 자라지 않을 수 있습니다. 즉 “몇 번”이 중요한 게 아니라 매번의 손상으로 매트릭스가 얼마나 손상되었는지가 중요합니다.
- 한 번 손톱이 빠졌더라도 매트릭스가 보존되어 있으면 정상으로 회복되는 경우가 많고, 반대로 한 번의 심한 손상이 매트릭스를 파괴하면 영구적인 변형이나 재생 불능이 될 수 있습니다.
- 초기 치료가 중요합니다. 매트릭스가 노출되거나 손톱 뿌리(손톱 모체)에 손상이 의심되면 조기에 의료진이 원위치 복원·봉합·소독 등을 통해 변형을 예방해야 합니다. 방치하면 수술적 처치 기회가 제한될 수 있습니다.
- 통증·출혈·감염 징후, 손톱 뿌리 노출, 지속적 변형이 있으면 피부과·정형외과 등 전문의 진료를 받으세요.
참고 자료