검은색 대변(흑변)은 대개 위나 십이지장 같은 상부 위장관에서 출혈이 있어 피가 위산과 반응해 검게 변한 경우를 말합니다(멜레나). 가능한 원인, 감별 원인, 진단·치료 및 응급 신호를 요약해 드립니다.
원인(주요)
- 상부 위장관 출혈: 위궤양, 십이지장 궤양, 위염, 식도출혈(식도열상, 식도정맥류 등), 위암 등. 출혈된 혈액이 위산과 반응해 변이 자장면 소스처럼 검게 보입니다.
- 빠른 대량 출혈의 경우에는 위에서 섞일 시간이 없어 선홍색 혈변으로 보일 수도 있습니다.
비출혈성(약물·음식)으로 인한 흑변
- 철분제·철분이 많은 음식(시금치, 선지 등), 비스무스(데놀 등) 제제, 감초 등 일부 약물·음식이 대변을 검게 만들 수 있습니다.
하부 위장관 관련 예외
- 보통 하부 출혈은 선홍색 혈변이지만, 출혈된 혈액이 장에 오래 머물러 산화되면 색이 검게 변할 수도 있습니다.
진단(의사가 하는 검사)
- 출혈 여부와 부위 추정: 대변 색(흑색 대 선홍색), 대변 표면에 묻어 있는지 내부에 섞여 있는지 등 정보로 출혈 위치를 추정합니다.
- 내시경 검사: 위내시경(상부) 또는 대장내시경(하부)이 가장 중요하며, 출혈 부위를 찾고 내시경적 지혈을 시행할 수 있습니다.
- 필요 시 혈액검사(빈혈, 응고검사), 혈관조영술, 방사선 동위원소 스캔 등 추가 검사 시행 가능.
치료
- 응급상황(다량출혈, 쇼크 등)인 경우: 수액·수혈 등으로 혈역학적 안정화 후 지혈 시술(내시경 지혈, 색전술) 또는 수술을 시행합니다.
- 출혈이 경미하고 안정적이면 원인 검사를 통해 약물치료(예: 위궤양 약물) 또는 내시경적 치료를 합니다.
- 치핵 등 항문 질환이 원인인 경우에는 좌욕, 변비 예방(식이섬유) 등 보존적 치료로 호전되는 경우가 많습니다.
언제 빨리 병원에 가야 하나(응급 징후)
- 어지러움, 실신, 빠른 맥박, 창백, 호흡곤란, 다량의 토혈 또는 대변에서 지속적·다량의 출혈이 보이는 경우 즉시 응급실 방문이 필요합니다.
간단한 조언
- 최근 복용한 약(철제, 비스무스 등)이나 먹은 음식으로 설명될 수 있으면 안심될 수도 있으나, 흑변이 새로 생겼고 원인이 분명하지 않으면 반드시 소화기내과 등에서 검사를 받으시는 것이 안전합니다.
참고 자료