간디가 소아성애자였다는 주장은 전혀 근거 없이 완전히 허구라고 보긴 어렵습니다. 역사기록과 평전(자서전과 간디의 일기, 동시대 증언과 현대 학자들의 연구)에 따르면 간디는 금욕을 실천한다고 하면서도 30대 이후 여러 차례 젊은 여성들과, 때로는 10대인 친척 소녀들과 나체로 함께 자는 ‘금욕 시험’(celibacy tests)을 행했습니다. 이 행위는 성관계를 목적으로 하지 않았고 간디는 성적 행위를 금지했다고 주장했지만, 권력의 불균형과 연령 차이, 신체적 접촉의 성격 때문에 많은 현대 연구자들과 비판자들은 이를 성적 착취, 아동학대 또는 소아성애적 성향의 표현으로 보고 있습니다.
다만 ‘소아성애자(pedophile)’라는 진단적(정신의학적·법적) 용어를 역사적 인물에게 단정적으로 적용하는 것은 논쟁적입니다. 이유는 다음과 같습니다.
요약하면: 간디가 실제로 미성년자들과 나체로 함께 잔 행위는 역사적 근거가 있고 많은 평전과 연구에서 확인됩니다. 이러한 행동을 어떻게 규정할지는 정의와 기준에 따라 다르지만, 오늘날의 관점에서는 아동에 대한 성적 착취적 행위로 강하게 비판받습니다.
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