간단히 답하자면, 고환(양측)이 없어도 음경 자체의 발기는 가능할 수 있습니다. 다만 고환이 하는 역할(주로 테스토스테론 생성)이 발기·성욕에 중요한 영향을 주므로 고환이 전부 없을 때는 성욕 저하와 발기력 저하(혹은 발기부전)가 생길 가능성이 큽니다.
이유와 핵심 사항
- 발기는 주로 혈관·신경 작용과 국소적인 산화질소(NO) 신호에 의해 일어납니다. 따라서 음경 구조와 신경·혈관 기능이 온전하면 물리적으로 발기는 가능합니다.
- 고환은 테스토스테론을 주로 생산합니다. 테스토스테론이 부족하면 성욕이 떨어지고 발기 유지 능력이 저하될 수 있습니다. 양측 고환이 모두 없으면 체내 테스토스테론이 크게 줄어들어 정상적인 성생활이 어렵게 되는 경우가 많습니다.
- 정액의 대부분은 전립선·정낭에서 만들어지므로 고환이 없어도 사정(정액 배출)과 오르가슴은 경험할 수 있습니다. 다만 정자는 없으므로 임신은 불가능합니다.
- 원인에 따라 차이가 있습니다. 한쪽만 없거나 한쪽만 기능이 남아 있으면 호르몬이 일부 유지되어 비교적 정상적인 성기능을 유지할 수 있습니다. 선천적 잠복고환이나 수술로 고환을 음낭으로 내려주면 성장·기능이 개선될 수 있습니다.
치료·관리
- 양측 고환 제거로 테스토스테론이 부족하면 호르몬대체요법(테스토스테론 제제)으로 성욕·발기력·전반적 삶의 질을 개선할 수 있습니다.
- 발기부전이 나타나면 PDE5억제제(실데나필 등) 등 약물치료가 도움될 수 있습니다.
- 필요 시 호르몬 검사·초음파·정자검사 등으로 상태를 평가하고 전문의와 상담해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
참고 자료