크리톨리스(음핵, 클리토리스)는 여성 생식기의 일부로 주로 성적 쾌감을 담당하는 고감도 기관입니다. 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
위치와 구조: 외부에서 보이는 작은 귀두(glans clitoris)는 요도 앞쪽 외음부의 윗부분에 있고, 대부분의 구조는 체내에 숨겨져 있습니다. 내부에는 한 쌍의 해면체(corpus cavernosum), 양쪽으로 뻗는 음핵다리(crus clitoris), 그리고 음핵 전정구(bulb of vestibule) 등이 있어 전체 길이는 사람에 따라 수cm에서 10cm 전후로 이를 수 있습니다.
조직과 발기 기능: 해면체 조직으로 되어 있어 성적 흥분 시 혈류가 증가하며 부분적으로 발기(팽창)합니다. 외부에 보이는 귀두는 포피(clitoral hood)로 덮여 있는 경우가 많습니다.
감각과 신경: 귀두와 음핵 전체에 신경 말단이 매우 밀집해 있어 성적으로 가장 민감한 부위 중 하나입니다. 흔히 ‘약 8,000개 이상의 신경 말단’ 등으로 언급되며, 이로 인해 자극에 대해 강한 쾌감을 느끼기 쉽습니다(개인차 존재).
기능: 주된 기능은 성적 쾌감 제공입니다. 적절한 자극으로 오르가슴에 도달할 수 있으며, 질 삽입만으로는 자극이 닿기 어려운 경우도 있어 개인차가 큽니다.
발생학적 관계: 발생학적으로 남성의 음경(페니스)과 같은 기원에서 발달한 상동 기관입니다. 구조적·기능적 유사성이 있으나 역할은 주로 성적 쾌감에 특화되어 있습니다.
관리와 주의: 포피 아래에 분비물 등이 쌓이기 쉬우므로 청결을 유지하는 것이 좋고, 매우 민감하므로 과도한 직접 자극은 통증이나 불편을 초래할 수 있습니다.
참고 자료: