질문하신 표현이 다소 모호하지만, 일반적으로 ‘사람의 물만 먹는다’는 표현은 바닷물이나 타인의 체액(예: 소변)을 마시는 상황을 의미하는 경우가 많습니다. 아래는 그런 경우들을 구분해 과학적으로 설명드립니다.
- 아무런 물(신선한 물)을 전혀 마시지 못할 때
- 보통 건강한 성인은 물 없이 약 3일에서 7일 정도 생존할 수 있다고 알려져 있습니다. 그러나 기온(고온이면 훨씬 짧음), 활동량(움직이면 빨리 탈수), 체중·건강 상태 등에 따라 큰 차이가 납니다. 더운 사막 환경에서는 24시간 내에도 생명이 위태로울 수 있습니다.
- 오직 사람의 소변(urine)만 마실 때
- 소변은 대부분 수분이지만 동시에 소금과 노폐물이 농축되어 있어 반복적으로 마시면 오히려 탈수를 악화시킵니다. 일시적으로(첫 번째 식수 대체로) 소량을 섭취해 체액 보존에 도움될 가능성은 있으나, 지속적으로 소변만 섭취하면 전해질 불균형과 신장 부담으로 인해 사망 위험이 빨리 증가합니다. 실제 생존 가능 기간은 개인·환경에 따라 다르지만 며칠 내(보통 2–5일 범위로 빨라질 수 있음)에 심각한 합병증이 올 수 있습니다.
- 오직 타인의 타액(침)만 마실 때
- 타액은 물 함량이 높지만 섭취 가능한 양이 매우 적고 감염 위험(병원체 전파)도 있으므로 현실적으로 생존에 도움되지 않습니다. 타액만으로는 며칠 내에 탈수가 진행되어 위험해집니다.
- 오직 바닷물만 마실 때
- 바닷물의 높은 염분 때문에 신체가 염분을 배설하기 위해 더 많은 물을 필요로 하므로 오히려 탈수를 가속합니다. 바닷물만 섭취하면 수일 이내(보통 24–48시간 이내에 심각한 탈수·신부전 등으로 위태로워질 수 있음)에 치명적일 가능성이 큽니다.
요약 결론
- 신선한 물이 전혀 없으면 평균적으로 3~7일 내 생존이 어렵습니다(단, 고온·활동 많음 등에서는 훨씬 짧음).
- 소변이나 타액, 바닷물 등 ‘사람의 물’ 또는 대체 체액만으로 버티면 탈수와 전해질 불균형 때문에 며칠 내로 심각한 합병증과 사망 위험이 높아집니다. 특히 바닷물·지속적 소변 섭취는 탈수를 악화시키므로 권장되지 않습니다.
참고 자료