간단히 답하면: 없다. 의학적·법적 의미의 ‘뇌사(brain death)’에서 완전히(정상 수준으로) 회복한 것으로 확인된 사례는 전 세계적으로 보고된 바 없습니다.
설명 요약
- 뇌사란 모든 뇌(대뇌·소뇌·뇌간)의 기능이 되돌릴 수 없게 완전히 소실된 상태로, 자발호흡이 불가능하여 인공호흡기에 의존하고 외부 자극에 전혀 반응하지 않는 상태를 말합니다. 많은 나라에서 뇌사는 법적으로 사망으로 인정됩니다.
- 따라서 “진정한 뇌사” 판정 후에 완전 회복이 일어난다는 것은 의학적으로는 불가능하다고 여겨집니다.
- 다만 진단 과정에서 약물중독·저체온증·대사장애 등으로 뇌기능이 일시적으로 억제된 경우(가역적 상태)를 뇌사로 오진하는 사례가 드물게 있을 수 있고, 이런 경우에는 회복이 관찰될 수 있습니다. 또한 식물인간(영구적인 의식 상실 상태)과 뇌사는 서로 다른 개념입니다(식물인간은 회복 가능성 존재).
언론 보도된 사례(참고)
- 2021년 미국에서 뇌사로 판정된 뒤 장기 적출 직전 ‘깨어난’ 사례(토마스 T.J. 후버)는 언론 보도로 알려졌지만, 해당 환자는 완전 회복한 것이 아니며 기억력·걷기·말하기 등에서 후유증을 겪고 있고 사건 경위에 대해 조사 중입니다. 이 사건은 “뇌사 판정이 부정확했을 가능성” 또는 진단·절차상의 문제를 제기하는 사례로 보아야 합니다(완전한 회복 사례가 아님). 관련 보도 기사:
요약: 현재까지 의학계에서 인정되는 “진정한 뇌사”에서 완전 회복한 사례는 보고되지 않았고, 언론에 알려진 일부 사건은 진단·절차 문제 또는 오진 가능성을 검토할 필요가 있는 사례들입니다.
참고 기사(사용한 자료)