"경외시하다"는 누군가나 무언가를 존경하고 두려워하는 감정을 동시에 가지고 높이 평가하거나 거리감을 두는 태도를 말합니다. 즉, 존경(경)과 두려움(외)이 섞인 감정으로 상대를 숭배하거나 엄숙하게 대하는 의미입니다.
적절한 사용 상황과 예문
- 권위 있는 인물이나 기관에 대해 말할 때: "학생들은 스승을 경외시했다." (스승을 존경하면서도 두려워하는 태도)
- 위엄이 있거나 압도적인 존재를 묘사할 때: "그 화가의 작품은 관객으로 하여금 경외심을 느끼게 했고, 많은 사람들이 그를 경외시했다."
- 종교적·영적 맥락: "신을 경외시하는 마음으로 기도한다." (신에 대한 경외와 존경)
- 자연이나 거대한 현상에 대해 말할 때 비유적으로 사용 가능: "그 산의 웅장함을 보고 사람들은 자연을 경외시했다."
유의할 점
- 뉘앙스는 존경과 두려움이 섞인 감정이므로 극찬(순수한 존경)이나 단순한 두려움과는 구분됩니다.
- 일상적·가벼운 상황에서 과장해서 쓰면 어색할 수 있으니, 진지하거나 엄숙한 맥락에 더 적합합니다.
- 비슷한 표현으로는 "경외감을 느끼다", "숭배하다(더 강한 존경)", "존경하다(두려움 요소 적음)" 등이 있습니다.