짧게 결론부터: 장상피화생(이후 IM)은 보통 천천히 진행되는 만성 변화지만, 헬리코박터 파일로리(H. pylori)가 지속 감염되어 있으면 위염 → 위축 → 장상피화생 → 이상형성(이형성)·위암으로의 진행 위험과 진행 속도가 높아집니다. 따라서 H. pylori가 의심되면 검사·제균치료를 받고 추적관찰하는 것이 권장됩니다.
좀 더 구체적으로 말씀드리면
- 장상피화생 자체는 흔히 증상이 없고 수년(또는 그 이상)에 걸쳐 진행되는 만성 병변입니다. 갑자기 며칠·몇 주만에 급격히 악화되는 경우는 드뭅니다.
- 그러나 H. pylori 감염이 계속되면 만성 염증이 지속되어 위 점막 손상(위축, 화생)이 더 진행될 가능성이 커집니다. 즉 “정상 상태보다 빨리 안 좋아질 가능성”은 높아집니다. (위암으로 진행할 전체 확률은 크지 않으나 위험인자입니다 — 일부 자료에서는 약 1–2% 정도로 보고됨)
- 여러 권고안과 국내 병원 지침에서는 IM이나 위축성 위염이 있을 때 H. pylori가 양성이면 제균 치료를 권합니다. 제균하면 진행을 늦추거나 일부에서 호전이 관찰된다는 보고가 있습니다.
권장되는 실제 조치
- H. pylori 검사: 요소호기검사(UBT), 대변항원, 내시경 생검 등으로 확인.
- 감염 양성 시 제균치료(의사가 처방하는 항생제 병용요법 + 위산억제제).
- 치료 후 완전 박멸 확인(보통 치료 종료 후 몇 주 뒤에 UBT나 대변검사).
- 정기 추적내시경: IM의 범위·유형(완전형/불완전형), 가족력·흡연 여부 등에 따라 1–2년 간격 등으로 전문의가 결정합니다.
- 생활습관 개선: 금연, 절주, 저염식·채소·과일 섭취, 스트레스 관리 등.
다시 요약하면: H. pylori가 있으면 장상피화생의 진행 위험이 높아지고 진행 속도도 상대적으로 빨라질 수 있으므로 검사·제균치료 및 정기적 내시경 추적이 중요합니다. 담당 소화기내과 의사와 상담해 검사와 치료 계획을 세우세요.
참고자료
원하시면 현재 검사 결과(내시경/조직검사 소견, H. pylori 검사 결과 등)를 알려주시면 다음 단계(검사·치료 권장·추적시기)를 보다 구체적으로 안내해 드리겠습니다.