일식은 달이 태양을 가리는 천문현상을 말합니다. 지구가 태양 주변을 공전하고 있고, 달이 지구 주변을 공전하고 있는데, 이때 일직성 상에서 태양 - 달 - 지구 형태로 배열이 되는 삭에는 달이 태양을 가리는 일식 현상이 발생하게 됩니다. 일식은 항상 달이 보이지 않는 삭일 때 일어나지만, 그 역은 성립하지 않습니다.
일식은 개기일식, 금환일식, 하이브리드일식, 부분일식 등으로 분류됩니다. 개기일식은 태양의 시직경이 달의 시직경보다 작아서 완전히 가려지는 현상이며, 금환일식은 태양의 시직경이 달의 시직경보다 크기 때문에 달이 태양의 안쪽으로 들어가서 가리게 되는 현상입니다. 하이브리드일식은 태양의 시직경과 달의 시직경이 거의 같아서 지역에 따라 금환일식으로 보이는 곳과 개기일식으로 보이는 곳이 모두 존재하는 현상입니다. 부분일식은 달이 태양의 부분만을 가리는 경우입니다.
일식은 일반적으로 몇천 년에 한 번씩 발생하며, 전 세계적으로 개기일식은 약 18개월을 주기로 발생합니다. 일식을 맨눈으로 관찰할 때에는 안전을 위해 일식 전용 안경을 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 일식을 통해 태양의 코로나 및 홍염 현상 등을 관찰할 수 있으며, 일식을 이용하여 천문학적 현상을 연구하는데 활용되기도 합니다.
한반도에서는 고종 24년인 1887년 8월 19일에 마지막 개기일식이 있었으며, 1948년 5월 9일에는 마지막 금환일식이 관측되었습니다. 그 이후에는 부분일식이 몇 차례 발생하였습니다.
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[참고 자료]