알츠하이머병은 기억력, 사고력 및 행동상의 문제를 야기하는 뇌 질병입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 기억 장애: 새로운 정보의 등록, 저장, 재생(단기 기억)이 어려워지고, 오래전에 습득한 장기 기억도 잊어버립니다. 일상생활에 영향을 주는 수준으로 기억력이 저하됩니다.
- 언어 장애(실어증): 물건의 이름이 떠오르지 않거나, 말이나 글을 이해하는 능력이 저하됩니다. 말을 반복하거나, 같은 소리를 계속해서 내뱉을 수 있습니다.
- 실행증: 일상적인 생활 동작, 예를 들어 요리하기, 세수하기, 옷 갈아입기 등에서 장애를 보입니다. 근력이나 명령을 이해하는 능력에는 이상이 없지만, 일상생활에 어려움을 겪습니다.
- 실인증: 시력은 정상이지만 사물을 구별하지 못합니다. 가족이나 거울에 비친 자신의 모습을 인식하지 못할 수 있습니다.
- 시공간 능력 장애: 방향 감각이 떨어져 길을 잃거나, 자신의 집을 찾지 못할 수 있습니다. 운전 중에도 방향을 헤매거나 접촉사고를 일으킬 수 있습니다.
- 판단력 장애: 판단력이 저하되어 일상적인 상황에 대한 판단이 어려워집니다. 계산력이 떨어져 돈 계산을 틀리게 할 수 있습니다.
- 행동 증상, 정신증적 증상: 도둑 망상이나 부정 망상과 같은 행동 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 우울증, 감정 변화, 야간 착란 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
알츠하이머병의 진단은 병력 청취, 신체검사, 신경학적 검사, 정신 상태 검사, 뇌 영상검사 등을 통해 이루어집니다. 현재까지 알츠하이머병에 대한 치료는 증상 완화를 위한 약물 치료와 인지 기능 강화 요법 등이 주로 사용됩니다.
(참고 자료: https://www.amc.seoul.kr/asan/mobile/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=31999, https://www.alz.org/asian/about/what_is_alzheimers.asp?nL=KO&dL=KO)