고양이의 눈이 밤에 빛나는 이유는 두 가지 요인이 있습니다. 첫째, 고양이의 눈에는 반사층인 타페텀(tapetum)이 존재합니다. 타페텀은 망막을 통과한 빛을 반사시켜 다시 망막으로 되돌려 보내는 역할을 합니다. 이 과정에서 빛은 2배 밝아지게 되어 고양이의 눈이 반짝거리는 것처럼 보입니다. 타페텀은 고양이가 어두운 환경에서도 적은 빛으로 효율적으로 볼 수 있도록 도와줍니다.
둘째, 고양이의 눈동자 크기가 밤에 커지는 것도 빛이 빛나는 이유 중 하나입니다. 고양이의 눈동자는 홍채의 크기를 조절하여 빛의 양을 조절하는 역할을 합니다. 밝은 환경에서는 빛이 적게 들어오도록 동공이 작아지고, 어두운 환경에서는 빛을 더 많이 받기 위해 동공이 커집니다. 이때 고양이의 동공은 세로로 길고 가느다란 타원형으로 변하며, 세로로 좁아지는 동공과 수평으로 여닫는 눈꺼풀이 눈을 보호하는 역할을 합니다.
따라서, 고양이의 눈이 밤에 빛나는 것은 타페텀의 반사작용과 눈동자 크기 조절 능력 때문입니다.
참고 자료:
- ScienceON
- 네이버 블로그